Миссия по отправке беспилотного аппарата на Красную планету в 2018 году уже имеется в планах частной космической компании SpaceX. Её пресс-службой уже было сделано соответствующее заявление.
Компания, владельцем которой является Элон Маск, пока не раскрывает всех подробностей готовящейся миссии. Лишь в сентябре там планируют представить свой проект более детально официально, что произойдёт в рамках Международного конгресса по астронавтике. Вполне вероятно, что проект этот может стать одной из частей по подготовке компании, как заявлял ранее Маск, к организации своей пилотируемой миссии на Марс. Её планируют запустить в 2020-2025 годах, и это выходит даже раньше чем у НАСА.
Упомянём, что на рынке частного космоса компания SpaceX является наиболее ярким игроком. У компании на данное время имеется свой ракетоноситель Falcon 9, у её первой ступени имеется возможность возврата на поверхность Земли. Космический грузовик Dragon, тоже созданный компанией, так же осуществляет полёты к МКС. Из всего семейства похожих аппаратов, этот является единственным, который способен осуществлять мягкую посадку. По контракту с НАСА, на его основе создаётся и пилотируемая версия, с помощью которой астронавты смогут достигнуть орбитальной станции уже через пару лет.
