26 августа 2012 года космический аппарат НАСА Messenger сделал снимок, который представлен, кратера Вивальди, расположенного в южной части Меркурия. Кратер назван так в честь венецианского композитора 17-го века. В результате столкновения космического объекта с планетой произошёл взрыв, итогом которого стало образование, в результате выброса вещества из воронки, бугристой поверхности окружающей кратер размерами 213 километров. И с этой поверхностью сильно контрастирует гладкое дно кратера. Эта относительно ровная поверхность своим происхождением обязана вулканическому извержению, во время которого расплавленный материал заполнил всю котловину, а по застывании образовал гладкое дно.
Судя по новым данным, с вулканизмом связаны обнаруженная концентрации серы и магния, необычно большая для планет земной группы, а так же неоднородность химического состава поверхности Меркурия. Все эти данные получены миссией Messenger.
Согласно ведущему автору новой работы Шошанне Вейдер (Shoshana Weider) из Института Карнеги, Вашингтон, учёные сделали вывод, что гладкие молодые равнины Меркурия сформировались при участии вулканических процессов, в отличие от более древних регионов с неровной поверхностью, исходя из низкого значения отношения относительных содержаний алюминия к кремнию и высоких значений отношений относительных содержаний кальция к кремнию, серы к кремнию, магния к кремнию. На высокий уровень вулканической активности так же указывают высокие концентрации в меркурианских минералах магния и серы, так как формирование таких минералов происходит именно в вулканической лаве.