Как удалось выяснить учёным, диаметр Меркурия, планеты находящейся наиболее близко к Солнцу, с того момента как произошло образование этого небесного тела, несколько уменьшился.
Хотя, уменьшение это в масштабах планеты можно считать совсем незначительным. Согласно текущим расчётам, на 14 километров уменьшился диаметр Меркурия в последние 4 миллиарда лет. На орбите планеты, являющейся самой маленькой в Солнечной системе, в данное время находится спутник MESSENGER, при помощи которого учёным и удалось получить эти данные. Выводы о скорости сжатия Меркурия и происходящих там сейсмических процессах учёным позволили сделать новые фотографии планеты.
Процесс остывания планеты, по словам исследователя Поля Берна, и является основной причиной сжатия Меркурия. Марс, Луна и другие небесные тела тоже сжимаются подобным образом, однако, куда быстрее всё это происходит в случае планеты, наиболее близко расположенной к Солнцу.
Меркурий в нашей системе является самой маленькой планетой и самой близкой к нашему светилу. Даже такие спутники, как Титан и Ганимед превосходят Меркурий размерами, и лишь немногим он больше размера одного из спутников Юпитера Каллисто, диаметр которого чуть меньше 5000 километров.