Американское оборонное агентство DARPA на своём канале в сервисе YouTube опубликовало весьма любопытное концептуальное видео. Ролик показывает задумку инженеров этого агентства, которые предложили новый недорогой способ вывода, при помощи реактивных самолётов и специальных ракет, небольших грузов на орбиту нашей планеты. Менее миллиона долларов обойдётся правительству США стоимость такого запуска. Проекту дали название Airborne Launch Assist Space Access, сокращённо – ALASA.
Целью программы является способ доставки на орбиту грузов весом до 45 килограммов, в числе которых могут быть и спутники, который был бы доступным и недорогим. Инженеры DARPA подсчитали, что по сравнению с запуском на орбиту ракеты компании Space X, который обойдётся в 55 миллионов, их запуск будет стоить менее миллиона долларов.
В нижней части реактивного самолёта находится платформа на которую крепится специальная ракета, в которую помещён некий груз. Старт самолёта с загруженной ракетой может происходить даже с авианосца, что уж говорить о специально подготовленной площадке. И этот фактор тоже существенно удешевляет данный способ, самолёту не требуется космодром, он может стартовать в любом направлении из любой точки земного шара.
Не повреждая самолёт ракета отцепляется от своего шасси когда достигнет определённой высоты, после чего происходит активация её первой ступени, которая отваливается после выхода ракеты на орбиту. Содержимое грузового отсека проходит стадию разгрузки, после чего отсоединяется вторая ступень. Этот способ доставки помимо дешевизны можно считать очень быстрым, ведь весь описанный здесь процесс займёт не более суток.
