Ракета несущая на борту новый спутник НАСА, который предназначен для того, чтобы определять влажность почв на нашей планете со сверхточностью, была успешно запущена в космос. В сообщении в официальном блоге миссии SMAP говорится о том, что в сумму почти в 915 миллионов долларов обошлась США разработка и производство этого спутника, включая стоимость его запуска.
Из всех метеорологических спутников запущенных в космос до сего дня аппарат Soil Moisture Active Passive должен стать самым высокочувствительным. Он сможет быть полезен как для метеорологических служб страны, так и для сельского хозяйства, помогая предсказывать стихийные бедствия и засуху.
Ожидается что уверенная работа спутника продлится более трёх лет. Пять сантиметров – на такой глубине позволяют измерять влажность почвы приборы установленные на аппарате. Это обладающие чрезвычайно высокими разрешениями радиометр и специальный радар.
Ракета-носитель Delta II, которая вывела спутник на орбиту, была запущена с площадки находящейся в Калифорнии базы ВВС Ванденберг. Изначально старт был намечен на 29 января, но был отложен из-за бушующего над базой Ванденберг в верхних слоях атмосферы сильного вера, и перенесён на 30 января. До 31 января старт был ещё раз отложен из-за мелких неполадок в изоляции ракеты, выявленных в ходе проведённых за это время проверок.
